随着我国工农业生产的快速发展，有机溶剂的使用数量也越来越大。使用的有机溶剂中有苯、甲苯、二甲苯、氯代烷烃等致癌物，不管是挥发在室内还是在室外，都会对人类和动植物带来危害。挥发到大气中的醛类、烯烃、芳香烃等溶剂气体在太阳光的作用下，在大气的对流层(从地面至10km高度)中会反应生成酸烟雾、光化学烟雾等;氯氟烷烃等会逸散至大气平流层(对流层顶部至50km高度)，在太阳光的作用下与臭氧反应(氯对臭氧起催化分解作用)，降低臭氧浓度，降低臭氧层吸收太阳紫外线的作用从而降低对地球产生的屏蔽作用，并且还会产生大量的温室气体危害人类及动植物。所以有机溶剂回收意义重大，常用的方法有3种：
(1)吸收法
根据同性相溶的原理，将溶剂空气混合气体从下进入设备，通过上淋高沸点且粘度不大的油性液体(譬如废机油[3]或柴油等)的填料层，气液逆向对流，溶剂分子被油性液体所吸收并溶解其中。通过调节填料层的高度和淋下的油性液体的流量使后排放的尾气达到环保要求。吸收了溶剂的油性液体可直接用作燃料(如重油用于锅炉燃烧)，或通过分馏将溶剂与油性液体分离。
采用此法须考虑如下问题:
1)混合气体里的溶剂气体浓度如太低而风量又较大时，吸收效果不会太好;
2)一天24小时生产，回收的含溶剂的油量必定很大，锅炉燃烧可能会用不完，不用锅炉的单位其含溶剂的油的安全存放是个问题;
3)要蒸馏提纯后再投入使用，而蒸馏必须有蒸馏的技术，必须投资建立生产线等。
(2)冷冻冷凝法
有的混合气体里的溶剂气体单一，浓度又高(如夏天加油站的汽油罐装油时，其出气口排出来的只有汽油蒸气)，且其饱和蒸气压随温度的变化很大。遇到这种情况，可以采用冷冻冷凝的办法，即将混合气体通过蛇管或壳管式冷凝器进行降温冷凝，溶剂会从混合气体中变成液体而分离出来，降温可用氟利昂等制冷剂，也可用液氮蒸发制冷，根据回收的需要和条件状况采用不同的制冷剂。采用此法所回收的溶剂纯度很高，不加其他处理即可使用。
但如下几种情况不适用此方法:
1)排出气体量大而溶剂含量偏低;
2)饱和蒸气压随温度的变化不大;
3)混合气体里含多种溶剂气体，它们的饱和蒸气压随温度的变化情况不一样等。
(3)固体吸附法
用做固体吸附剂的有分子筛、活性炭和活性碳纤维。
分子筛由于其微孔较小、价格昂贵、用于气体干燥而较少大规模用于溶剂回收生产，多用于气体净化。
活性炭是大量用于溶剂回收的吸附剂，从二十世纪初至今仍长盛不衰。活性炭从溶剂空气混合气体里截留溶剂气体的效果较好，又容易为水蒸汽解吸再生而一直获得应用。对于不易氧化的溶剂气体，如烷烃类溶剂，可由热空气解吸;对于易氧化的溶剂气体，可由热惰性气体如纯氮气解吸等等。目前，采用颗粒状活性炭回收溶剂仍是国内溶剂回收的主流。脱除的溶剂需经蒸馏或膜分离达到纯溶剂的标准才能返回使用。蒸馏提纯一般是1种溶剂用1个塔。
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